Desmán Ibérico

El habitante secreto de los ríos cantábricos

El desmán ibérico (Galemys pyrenaicus) es probablemente el mamífero más desconocido del catálogo faunístico asturiano. A pesar de su singularidad —es una reliquia evolutiva del Terciario sin parientes próximos en el mundo—, apenas aparece en documentales o guías de fauna populares.

Un diseño para el agua

Mide entre 11 y 16 cm sin contar la larga cola prensil. Tiene el hocico alargado y móvil como una pequeña trompa, que usa para detectar invertebrados acuáticos en el fondo de los ríos. Sus pies traseros palmeados y su cola comprimida lateralmente lo hacen un nadador eficaz en corrientes rápidas.

Biología y comportamiento

Es de hábitos nocturnos y crepusculares, extremadamente difícil de ver en la naturaleza. Se alimenta principalmente de larvas de insectos acuáticos (efemerópteros, plecópteros, tricópteros) y pequeños crustáceos. Necesita consumir diariamente una cantidad de alimento equivalente a su propio peso corporal.

Por qué está amenazado

• Contaminación del agua: El desmán es extraordinariamente sensible a cualquier alteración de la calidad del agua.
• Alteración del caudal: Minicentrales, derivaciones y embalses fragmentan su hábitat.
• Visones americanos: Especie invasora que compite y depreda sobre el desmán.
• Cambio climático: El calentamiento de los ríos de montaña reduce la disponibilidad de oxígeno y alimento.

Cómo contribuir a su conservación

Si bañas en ríos de montaña, usa solo productos de aseo biodegradables. No arrojes residuos a los cauces. Denuncia vertidos o captaciones ilegales a los agentes de medio ambiente.