Alimoche

El buitre que usa herramientas

El alimoche (Neophron percnopterus) es una de las aves más singulares de la Cordillera Cantábrica. Pequeño, elegante y sorprendentemente inteligente, este buitre es conocido por una capacidad que durante mucho tiempo se creyó exclusiva de los primates: el uso de herramientas.

Inteligencia aviar

Los alimoches utilizan piedras para romper los huevos de avestruz (en África) y, en Europa, para acceder al contenido de huevos demasiado duros para su pico. Esta conducta, observada y documentada científicamente, sitúa al alimoche entre los pocos animales no humanos capaces de usar objetos como herramientas para obtener alimento.

Un viajero entre continentes

El alimoche es una especie migratoria de largo recorrido. Cada otoño abandona los parques asturianos y cruza el Estrecho de Gibraltar rumbo al África subsahariana, donde pasa el invierno. En primavera regresa a los mismos territorios de cría, a veces al mismo nido que utilizó años anteriores.

Estado de conservación

En España el alimoche está catalogado como En peligro. Las principales amenazas son el envenenamiento con cebos ilegales destinados a otros predadores, la colisión con tendidos eléctricos y la perturbación en los cortados donde nidifica. Las poblaciones cantábricas son especialmente vulnerables por su pequeño tamaño.

Los Picos de Europa, su bastión cantábrico

Los impresionantes cortados calizos del Parque Nacional de los Picos de Europa son el principal refugio cantábrico del alimoche. Los desfiladeros de la Hermida y del Cares son lugares excepcionales para observarlo planeando sobre las paredes rocosas entre mayo y agosto. Una silueta inconfundible: blanco, con las puntas de las alas negras y la cola en cuña.