Buitre Leonado

El señor del cielo cantábrico

El buitre leonado (Gyps fulvus) es el ave más imponente de los parques naturales asturianos. Con una envergadura que puede superar los 2,6 metros y un peso de hasta 11 kg, es uno de los planeadores más eficientes de la naturaleza.

Un sistema de detección perfecto

Los buitres son animales sociales que se alimentan en grupo de animales muertos. Su sistema de localización del alimento es fascinante: el primero en descubrir una carroña desciende en espiral, y los demás individuos que lo observan desde kilómetros de distancia siguen su ejemplo en cadena. En cuestión de minutos puede congregarse una docena de aves en torno a una res.

El papel del buitre en el ecosistema

Lejos de la imagen negativa que a veces se les asocia, los buitres son esenciales para la salud del ecosistema. Al consumir rápidamente los cadáveres, evitan la propagación de enfermedades como el carbunco o la botulina. Su aparato digestivo altamente ácido elimina patógenos que serían letales para otros animales.

¿Cuándo y dónde observarlos?

• A mediodía: Cuando se forman las térmicas, los buitres ascienden en grandes espirales llamadas vendavales.
• Cortados de Somiedo: El Valle del Río Pigüeña y los roquedos del Puerto de Leitariegos son lugares privilegiados.
• Ubiñas-La Mesa: Las colonias de cría son accesibles desde varios miradores del parque.

Nidificación

Nidifican en colonias en salientes y oquedades de roquedos verticales. Ponen un solo huevo blanco que incuban durante 52-58 días. El pollo permanece en el nido hasta finales de verano.